Sandplay Therapy, som jeg har oversat til 'Sandbilledterapi', er udviklet af schweizerinden Dora M. Kalff (1904-1990). Hun stod i nær kontakt med psykiateren C.G.Jung, grundlæggeren af analytisk psykologi, hvis tanker og arbejde hun studerede. Inspireret af Jung fik hun kontakt med Dr. Margaret Löwenfeld i England, en pioner inden for behandlingen af børn med  psykiske problemer, spec. inden for udviklingen af non-verbal kommunikation med børn. Foruden Jung og Löwenfeld var Dora Kalff´s tredie inspirationskilde Zen-Buddismen, som hun studerede, hvilket bragte hende i kontakt med ledende personligheder inden for buddistiske kredse.

Når man skaber et sandbillede efter D. Kalff’s metode har man til rådighed en indvendigt blåmalet sandkasse af en størrelse, der er overskuelig for synsfeltet. Man kan vælge mellem vådt eller tørt sand, og man kan forme sandet til f. ex. at ligne lanskaber, idet den blå farve ser ud som vand. På hylder i rummet er en mængde små figurer, som man kan sætte ind i kassen for at udtrykke det, man ønsker.

Sandbilledterapi (sandplay) giver mulighed for, at dybere lag af personligheden, lag som det er vanskeligt at formulere i ord, kommer til udtryk. Når noget ikke så let udtrykkes i ord kan det være, fordi det helt eller delvist ligger gemt i ubevidste lag af psyken, lag som et kreativt udtryk, der involverer leg med hænder i sand og symbolske billeder, kan være med til at bringe tættere på bevidstheden. Og det kan være, fordi det, vi har brug for at udtrykke, er stærkt forbundet med vores følelsesliv, som ofte er langt mere nuanceret og sammensat, end ord kan finde udtryk for.

Når et barn, et ungt menneske eller en voksen har psykiske problemer, ytrer disse sig som regel i symptomer. Der kan være tale om f.ex. tristhed, uligevægtighed og energiløshed, måske uro, aggressivitet og koncentrationsbesvær, der kan vække bekymring hos en selv eller ens omgivelser. Men når man som psykoterapeut skal hjælpe et andet menneske er det vigtigt, at man kommer bagved symptomerne, at såvel den pågældende person som terapeuten udvikler forståelse for symptomernes baggrund.

Jeg oplever sandbilledterapi som en metode, der i enestående grad er en hjælp til at forstå baggrunden for et menneskes problemer. Men ikke bare det. I lige så høj grad som problemområderne og deres baggrunde kommer til udtryk, kommer også styrkesiderne, resourcerne frem i lyset og bliver via billedet tilbagespejlet til billedets skaber såvel som til terapeuten.

At et menneskes psykiske styrkesider bliver aktiveret og kommer til udtryk er til uvurderlig hjælp i en helbredelses- eller helingsproces. Det kan hjælpe til at løfte selvtilliden, og det kan åbne til den energi, der er nødvendig for at kunne løse indre konflikter og lægge dem bag sig. Metodens natur, herunder kontakten med elementerne jord (sand) og vand og med et rigt spektrum af arketypisk symbolik via udvalget af figurer, stimulerer tilgangen til Selvet. C.G. Jung har beskrevet Selvet som den i os alle boende centrale og alt andet rummende instans, der er bærer af vores selvhelende kræfter og af vores incitament til vækst. I løbet af en sandbilledterapeutisk proces opstår typisk efter en tids forløb billeder, der pejer i retning af Selvet. Dette bevirker altid en nyorientering og et tilskud af energi hos det involverede menneske.

Dora Kalff talte om sandbilledterapi som en metode, der konstellerer et frit og beskyttet rum for udtrykket. Det menneske, der udtrykker sig, har mulighed for at arbejde på en helbredelses- og udviklingsproces, der involverer alle lag af personligheden. Det er en helhedsorienteret metode, som kan indebære en dyb transformativ proces og hjælpe mennesker, også når der er tale om alvorlige problemer.

’Sandplay Therapy’ har i løbet af de sidste 25 år bredt sig til store dele af verden. Specielt i USA, Japan, Italien og Tyskland er metoden nu udbredt og ofte i hænderne på terapeuter, der er uddannede som jungianske analytikere. Det er selvfølgelig vigtigt, at terapeuter, der arbejder med sandbilledterapi, har baggrund og erfaring til at håndtere det kraftige potentiale, som metoden rummer. Der er opbygget et internationalt selskab – ISST (International Society for Sandplay Therapy) – for de terapeuter, der har gennemført den ret udførlige uddannelse, herunder også længere tids egenerfaring, som man på international basis er blevet enig om at foreskrive.